Il Cambridge Dictionary, a fine 2025, ha aggiunto alla lingua inglese una parola che dice molto sui nostri tempi: throning. La definizione è asciutta, uscire con qualcuno perché aumenta il tuo status e la tua reputazione. L’immagine che la ispira è quella di un trono, su cui si mette in mostra il partner come fosse un ornamento del proprio prestigio, più che una persona di cui ci si innamora. Il fenomeno circola sui social da un paio d’anni, soprattutto tra i più giovani, e ha il fascino un po’ respingente di tutte le mode che fotografano qualcosa di scomodo su di noi. Perché in fondo, sotto il nome nuovo di zecca, si nasconde un’abitudine antica quanto il mondo.
Che cos’è, di preciso il Throning
Il meccanismo è tanto semplice quanto spietato. Nel throning la relazione non nasce dall’attrazione o dalla sintonia: nasce dal vantaggio di immagine che l’altro garantisce, i suoi contatti, la sua popolarità, il suo seguito sui social. Il partner diventa una specie di biglietto da visita, una leva per farsi notare e per scalare la gerarchia sociale. Come ha sintetizzato una creator su TikTok, la persona con cui esci è il trono che usi per elevarti.
Attenzione a non confonderlo con fenomeni simili. Il throning è una variante moderna dell’ipergamia, cioè dello storico “sposarsi verso l’alto” per migliorare la propria condizione. A differenza del gold digging, però, qui l’obiettivo non sono i soldi, e a differenza del trophy partner non conta solo la bellezza. Quello che fa gola è il capitale sociale: quante porte ti apre quella persona, quanto ti fa sembrare interessante agli occhi degli altri. Non a caso gli stessi mesi hanno regalato alla lingua altri termini cugini, dallo “swag gap”, la coppia male assortita per stile, fino allo “shrekking”. Segno che il dating di oggi è ossessionato da status e apparenza.
I numeri e le icone
Che non sia un fenomeno di nicchia lo dicono i dati, per quanto vadano presi con le pinze. Secondo la app di incontri Plenty of Fish, circa un single su tre ammette di aver usato una relazione per salire di livello sociale. E uno studio pubblicato su Science Advances ha osservato che, sulle app, tendiamo a puntare a partner mediamente più “desiderabili” di noi del venticinque per cento. L’istinto a mirare in alto, insomma, è tutt’altro che marginale.
Il modello, come spesso accade, arriva dalle celebrity e dalle loro coppie-potere. L’esempio più citato è il matrimonio tra Kim Kardashian e Kanye West: fu lei stessa a raccontare di aver guadagnato “un diverso livello di rispetto” dopo essere entrata, grazie a lui, in un certo giro. Una parabola che la cultura pop ha trasformato in lezione, nel bene e nel male.
Perché proprio adesso
Il throning non sarebbe diventato un fenomeno senza due ingredienti molto contemporanei. Il primo sono i social, che hanno trasformato le relazioni in contenuto e la coppia in una vetrina. Quando ogni cosa è esposta e misurata in like, il partner finisce per entrare nel calcolo dell’immagine che diamo di noi, esattamente come l’outfit o la meta delle vacanze. L’affetto, a quel punto, rischia di diventare una mossa di marketing.
Il secondo ingrediente è il clima economico. In un’epoca di carovita, carriere incerte e futuro nebuloso, cercare un partner che offra una scorciatoia verso una vita migliore può sembrare, a qualcuno, una strategia di sopravvivenza più che un calcolo cinico. Il dating, del resto, ha sempre rispecchiato l’economia del suo tempo. Oggi che il traguardo appare più lontano, non stupisce che anche in amore si guardi a chi può darci una spinta.
I segnali, e il prezzo da pagare
Riconoscere di essere “intronizzati”, cioè usati come trono, non è impossibile. Gli esperti segnalano qualche spia ricorrente: un partner che cambia atteggiamento a seconda che siate in pubblico o in privato, con una netta preferenza per le uscite da mostrare; complimenti concentrati sul vostro status, sul lavoro o sulla cerchia di amicizie più che sulla persona che siete; conversazioni che ruotano sempre attorno a visibilità e riconoscimento.
Qui sta anche il nodo etico della faccenda. Qualche coach sostiene che il throning “funzioni”, perché una scalata sociale raramente si annulla dopo una rottura. Ma il prezzo lo paga chi viene messo sul trono, ridotto a ornamento e spesso tenuto nell’ombra proprio mentre viene esibito. E lo paga, a ben vedere, anche chi intronizza, perché una relazione costruita sull’immagine lascia a bocca asciutta il bisogno più umano di tutti, quello di essere scelti per ciò che si è. La felicità, su un trono, fa fatica a sedersi.
Throning: cosa dice di noi
Al netto dell’etichetta virale, il throning è interessante perché mette il dito su una deriva più ampia: l’abitudine a valutare le persone, noi compresi, in termini di status e di resa sociale. È lo stesso riflesso che ci fa curare il profilo come un curriculum e scegliere le amicizie come si scelgono gli investimenti. L’amore, forse, era l’ultimo territorio che avremmo voluto vedere ridotto a strategia. Che gli abbiano dato un nome e un posto sul dizionario è un piccolo campanello: vale la pena chiedersi, ogni tanto, se quella persona ci piace davvero o se ci piace soprattutto come ci fa apparire. La risposta, spesso, dice più di noi che di lei.
