E’ uno degli eventi ippici più famosi al mondo, una serie di gare che si tengono ogni anno nel famosissimo ippodromo di Ascot, nel Berkshire. Il Royal Ascot non è solo una celebre manifestazione equestre ma anche l’appuntamento mondano più importante dell’estate inglese dove si incontrano tradizione, folklore e stile!

L’ippodromo, fondato dalla Regina Anna d’Inghilterra nel 1711 e inaugurato con una gara intitolata “Her Majesty’s Plate” l’11 agosto di quell’anno, con soli sette cavalli in gara. Ascot è uno degli ippodromi più importanti del Regno Unito. Dista circa 11 km dal castello di Windsor. Si trova nella splendida campagna boschiva adiacente Windsor Great Park, a circa un’ora da Londra.

Annualmente si organizzano ventisei giornate di gare di corsa piana, concentrate nella maggior parte (diciotto) fra i mesi di maggio e di ottobre. Nei mesi invernali si  organizzano anche corse con ostacoli. Un appuntamento di notevole importanza è il “Royal Meeting” che si svolge a giugno. Durante il Royal Meeting corrono esclusivamente cavalli purosangue per aggiudicarsi la Champions League. La gara più prestigiosa è tuttavia la “King George VII and Queen Elizabeth Stakes” che si corre a luglio.

All’interno del Royal Ascot uno spazio non conta come un altro: ci sono diverse zone, Enclosures. La Royal Enclosure, dove prende posto la famiglia reale, è la più prestigiosa e si può accedere solo su invito o referenze da parte di un membro. Le altre, Queen Anne Enclosure, Village Enclosure e Windsor Enclosure, sono a pagamento, a partire dalla Queen Anne, la più esclusiva, fino alla Windsor, più  informale.

Una delle cose più belle di Ascot è la coreografia dell’insieme, data dal rigoroso Dress Code che prevede un abbigliamento ben preciso, con regole molto specifiche. Tendenzialmente, obbligatorio il cappellino, o fascinator, per le Ladies e giacca e cravatta per i Gentleman (ma si vedono anche molti Tights, completi di Tuba).

Nel cinema, l’ippodromo di Ascot è stato immortalato in una celebre sequenza del film My Fair Lady. Con l’indimenticabile Audrey Hepburn avvolta in un vestito bianco e nero. Anche una sequenza del film Agente 007 – Bersaglio mobile è stata girata nell’impianto britannico.

Silvia GALLI