Le Highlands sono il cuore e il simbolo della Scozia, più selvaggia, indomita e pittoresca che riesce ad incantare anche i più scettici. Qui i villaggi abitati sono pochissimi e capita di guidare per ore nella natura , circondati solo da brughiere, laghi e foreste di pini: un paesaggio indimenticabile che ha per secoli alimentato leggende e ballate, insomma uno scenario da favola.
L’Isola di Skye, la più grande delle Ebridi Interne, è un paradiso dove la natura regna sovrana. Le sue coste sono dominate dai pinnacoli rocciosi dell’Old Man of Storr e dalle scogliere di Neist Point, dove i fari i sfidano le tempeste dell’Atlantico.
Nei pittoreschi villaggi come Portree, con le case colorate , il tempo si è fermato. Le antiche tradizioni gaeliche sopravvivono nei pub. La brughiera,su cui svettano o fanno capolino le rovine dei castelli, si tinge di viola in estate quando fiorisce l’erica. Le distillerie storiche dell’isola, come Talisker, producono alcuni dei whisky più apprezzati al mondo.
Inverness, la capitale, sorge alla foce del fiume Ness, ed è la porta all’estremo nord della Scozia. La città, con il suo castello vittoriano in arenaria rossa che domina lo skyline, vanta una storia millenaria.
Con calette sabbiose, scogliere selvagge, grotte e cascate fanno del litorale di Durness una delle zone più belle delle Highlands. Il tratto di costa non è particolarmente battuto dal turismo ma mostra un litorale sferzato dai venti del nord, altipiani a brughiera, pascoli ondulati, chilometri di scogliere che si perdono a vista d’occhio che racchiudono e proteggono piccole baia di sabbia bianca lambite da un mare cristallino deserte anche nei mesi estivi. –
Adagiata ai piedi del Ben Nevis, Fort William è la capitale non ufficiale degli sport outdoor della Scozia. Fort William si è trasformata da avamposto militare a vivace centro del turismo d’avventura. La posizione strategica all’estremità meridionale del Great Glen la rende una base cruciale per esplorare le Highlands occidentali. Durante tutto l’anno, i visitatori affluiscono in questo gioiello delle Highlands per praticare hiking di livello mondiale, mountain bike e sport invernali. L’area circostante vanta alcuni dei paesaggi più iconici della Scozia, dalle montagne avvolte nella nebbia ai sereni loch che riflettono i mutevoli cieli delle Highlands. Oltre al richiamo outdoor, Fort William offre un mix di patrimonio scozzese e moderna cultura delle Highlands, con pub tradizionali, siti storici e il famoso Treno a Vapore Jacobite che ha catturato l’immaginazione di tutto il mondo.
Silvia GALLI
