Le sorelle Mitford sono state sei nobildonne britanniche che sono state in grado di segnare la storia della prima metà del XX secolo. Figlie del II barone Redesdale, David che con la moglie Sydney, possedevale famose riviste Vanity Fair e The Lady, divennero famose per le loro vite estroverse e le scelte estreme e opposte: Nancy fu una celebre scrittrice, Pam la sorella più riservata, Diana e Unity furono ferventi sostenitrici di Hitler e del fascismo, Jessica fu una giornalista e comunista, mentre Deborah divenne Duchessa del Devonshire.

Queste sorelle carismatiche e ribelli hanno monopolizzato l’attenzione dell’alta società inglese, dividendosi tra posizioni politiche radicali, successi letterari e scandali mondani che attraversarono tutto il Novecento.

Nancy Mitford (1904–1973) – La Scrittrice era la maggiore e la più famosa dal punto di vista letterario. Fu una stimata romanziera e biografa, nota per il suo umorismo affilato. Raccontò i vizi dell’aristocrazia nei bestseller Inseguendo l’amore e L’amore in clima freddo.
Pamela “Pam” Mitford (1907–1994)  La più mite, riservata e meno eccentrica del gruppo, evitò i riflettori della politica e della mondanità per dedicarsi alla gestione della fattoria.
Diana Mitford (1910–2003)  Considerata una delle donne più belle e colte della sua epoca.Sposò il rampollo di casa Guinnes, ma divorziò dopo pochi anni e due figli.  Sposò in seconde nozze Sir Oswald Mosley, leader dell’Unione Britannica dei Fascisti.  Le nozze si celebrarono a Berlino a casa di Joseph Goebbels, con Adolf Hitler come ospite d’onore. Durante la seconda guerra mondiale fu internata in prigione in Inghilterra per via delle sue idee politiche.
Unity Mitford (1914–1948) , ossessionata da Hitler La figura più tragica e controversa della famiglia. Si trasferì a Monaco, entrò nella cerchia ristretta di Hitler e ne divenne un’adoratrice fanatica. Sconvolta dalla dichiarazione di guerra tra Gran Bretagna e Germania, tentò il suicidio sparandosi alla testa nel 1939. Sopravvisse, ma subì gravi danni cerebrali che la portarono alla morte prematura.
Jessica “Decca” Mitford (1917–1996) ,la pecora nera ribelle della famiglia, politicamente all’opposto di Diana e Unity, definita da tutti “la Comunista”. Fuggì di casa per combattere nella guerra civile spagnola, si trasferì negli Stati Uniti e divenne un’attivista per i diritti civili.  Scrisse saggi d’inchiesta di enorme successo, tra cui una celebre denuncia del business funebre americano (The American Way of Death).
Deborah “Debo” Mitford (1920–2014) La sorella minore, pragmatica e dotata di un grande senso degli affari. Sposò Andrew Cavendish, diventando Duchessa del Devonshire. Salvò dal declino finanziario la monumentale dimora storica di Chatsworth House, trasformandola in una delle attrazioni turistiche più redditizie e amate del Regno Unito.

Le sorelle Mitford hanno attraversato e cavalcato tutto il Novecento e continuano a far parlare di loro.

Silvia GALLI