“Stai bene per l’età che hai.” “Sembri meglio delle tue foto su Instagram.” 

Commenti come questi possono sembrare battute sfacciate o prese in giro giocose, ma gli esperti dicono che questo metodo di flirtare non è così innocuo come sembra.  Si chiama negging: la strategia di appuntamenti per cui  qualcuno “ti insulta deliberatamente e ti indebolisce come una forma di flirt”.

È stato reso popolare per la prima volta da artisti pick-up  nei primi anni 2000, ma ha recentemente attirato l’attenzione su TikTok, dove per lo più donne hanno condiviso le loro storie dell’orrore di Tinder con uomini che hanno questa “tecnica di flirt” . L’hashtag #negging ha attualmente oltre 2,9 milioni di visualizzazioni sulla piattaforma. 

È una forma di manipolazione emotiva mascherata da complimento ambiguo o critica ‘costruttiva con lo scopo di lasciarti in dubbio se sei stato insultato o se ti è stato fatto un complimento. In ogni caso è disarmante.

Cos’è il negging?

Fare negging  può significare fare complimenti al contrario “Sei davvero intelligente” o confrontare il proprio partner con gli altri (“Non sei come le altre ragazze”). O possono fingere di essere  “critiche costruttive” (“Staresti molto meglio se perdessi cinque chili”). 

L’obiettivo è abbattere la fiducia di un interesse amoroso in modo che dipenda dall’approvazione del manipolatore.

Già da bambini, ci raccontavano che se qualcuno ti prendeva in giro è perché gli/le piacevi.  Questo è così tossico, perché  spinge ad accettare comportamenti scorretti. Ma contrariamente alla credenza popolare, il negging non è in genere intenzionalmente dannoso. Spesso deriva dall’insicurezza.

“La maggior parte delle persone lo fa in un modo più inconscio”, dicono gli esperti. “Non credo che le persone pensino, ‘Lo farò così lei pensa di dover dimostrare il suo valore a me.’ È solo rafforzato dalla società che la manipolazione funziona, soprattutto perché le donne sono più predisposte a piacere alle persone”. 

Nessuno dovrebbe tollerare alcuna forma di condiscendenza o deprecazione che li faccia sentire indegni, dice lo psicoterapeuta americano Neil Jackson, perché “flirtare dovrebbe essere un’esperienza del tutto positiva”.

“Quando stai flirtando, puoi semplicemente fare un complimento o dire, è così carino quando fai XYZ’ senza buttare giù emotivamente la controparte.”