Verso la fine della sua vita, aveva un aspetto eccentrico, con i suoi capelli bianchi e la pelle cerea. Ma quando María del Rosario Cayetana Fitz-James Stuart y Silva, diciottesima duchessa d’Alba, era nel fiore degli anni, era considerata una delle più grandi bellezze della sua epoca: Picasso voleva ritrarla, Jackie Kennedy visitava il suo palazzo di Siviglia ed era amica di Grace Kelly.

Chi era 

Discendente di Giacomo II di Scozia e della sua amante Arabella Churchill, la duchessa era una delle più importanti aristocratiche di Spagna e si ritiene che fosse una delle più titolate al mondo. I suoi titoli le garantivano diversi privilegi, come la possibilità di entrare a cavallo nella Cattedrale di Siviglia e di non doversi inginocchiare davanti al Papa.

La Duchessa d’Alba era anche la più grande proprietaria terriera privata della Spagna, con castelli, palazzi, case di campagna e terreni in tutto il paese. Il più famoso di questi era il Palazzo di Liria a Madrid, dove nacque il 28 marzo 1926. Figlia unica, suo padre era il XVII Duca d’Alba, un politico e diplomatico spagnolo. Sua madre, María del Rosario de Silva, si ammalò di tubercolosi e morì quando lei aveva otto anni.

Le nozze 

Il primo matrimonio della duchessa fu con Luis Martínez de Irujo nel 1947, in quello che i giornali definirono “il matrimonio più costoso del mondo”. Da questo matrimonio ebbe sei figli, e il figlio maggiore, Carlos Fitz-James Stuart, assunse il titolo di XIX Duca d’Alba alla sua morte. Più tardi, negli anni ’50, Picasso volle ritrarla perché Goya aveva ritratto uno dei suoi antenati. Tuttavia, la duchessa rinunciò perché riteneva che essere ritratta dal comunista Picasso nel clima politico fascista della Spagna avrebbe causato troppo scandalo. Ciò non le impedì, tuttavia, di portare i dipinti di Picasso in uno showroom privato a Siviglia, cosa che le fece guadagnare l’etichetta di “sinistra”.

Dopo la morte del suo primo marito nel 1972, sposò l’ex sacerdote gesuita Jesús Aguirre. Alla sua morte, nel 2001, espresse il desiderio di sposare Alfonso Díez Carabantes, un funzionario pubblico di 24 anni più giovane di lei, cosa che preoccupò la sua famiglia. Tuttavia, nel 2008, la Casa de Alba rilasciò una dichiarazione in cui affermava che la loro relazione “si basava su una lunga amicizia e non vi erano progetti di matrimonio”. Ciononostante, i due si sposarono nel 2011.
Quando la duchessa morì nel 2014, all’età di 88 anni, lasciò una schiera di figli e nipoti. La sua eredità sarà un giorno portata avanti dal suo affascinante nipote, Fernando Fitz-James Stuart, XVII Duca di Huéscar ed erede del Ducato di Alba.
Silvia GALLI